USA - Septiembre '98. USA - Septiembre '98.
San Francisco
El aterrizaje en San Francisco fue totalmente rutinario. Bueno, con la excitación de estar en California, Centro del Universo !!! (Claro, en un universo infinito todos los puntos son el centro).
Volvía a recuperar 3 horas, con lo cual llegué a primera hora de la tarde. Cogí un autobús ($ 1.50, creo) que me llevó hasta el centro de SanFran, en Union Square, y allí me dediqué a buscar un hotel baratito... cosa que no existe !
El ambiente en el centro de SF a las 5 de la tarde es muy cutre. Muchos pedigüeños (spare change...) con malas pintas, intentan venderme algún tipo de lotería ilegal que no pillé. O quizás querían venderme a mí... Finalmente, cogí uno de los hoteles 'normalitos' ($65 por noche), y me dediqué a callejear...
SF es una ciudad para bicicletas, patinadores... por las narices. Quizás los grandes escaladores nacieron allí. Las calles son empinadas... y las que se ven en las películas no son las peores. Ver los coches aparcados en cordón es curioso... con las ruedas giradas hacia dentro, y el freno puesto. Pero verlos en batería (perpendicular a la calle) es impresionante. Parece que van a volcar. El conductor se agacha para salir, el acompañante salta a la calle !
Los tranvías, geniales. Tuve la suerte de ver como un conductor veterano enseñaba a uno novato... en una subida, le faltó impulso, y tuvimos que recular un gran trozo para reintentarlo... Por cierto, al final del recorrido, le dan la vuelta al tranvía... a mano !
Al norte de la ciudad, tras subir y bajar las colinas, está el puerto. Hay un submarino de la Segunda, que se puede visitar por dentro ($7)... impresionante. La isla de Alcatraz, con su equipo de Triathlon (digging, swimming, running). Restaurantes con pescados y mariscos, a precios decentes.
El puente (Golden Gate). Por cierto, hace FRIO (en Septiembre). La niebla se pega a la ciudad, y al puente (que es difícil de ver entero). Grandes (enormes) parques. Una gran comunidad oriental, que hace Tai-Chi a primeras horas de la mañana. Otro Chinatown sólo para chinos... y un Little Japan, también.
Finalmente, alquilé un coche para seguir mi viaje. La gente suele alquilar allí para recorridos cortos (uno o dos días). Yo lo quería para 15... esto hizo que me ofrecieran un Chrysler Voyager (Van de 8 plazas) por el precio de uno pequeño. Es normal mirar en varios sitios, pedir toda la info por escrito, y finalmente decidir. Pocas agencias permiten 'Drop-Offs', es decir, devolver el coche en otra ciudad. En mi caso, escogí Dollar. Hertz y Avis también lo permiten, aunque eran algo más caras... sin mini-van.
La primera vez que se coge un coche automático... es fácil, si te explican cómo funciona el Selector (hay 6 posiciones. D=Drive, N=Neutral, R=Reverse, P=Parking, L y 3 = Marchas cortas). Se elige una, y el coche hace el resto. Es IMPOSIBLE que se cale, hasta en la parada en la cuesta más salvaje ! También hay que encontrar el freno de mano (puede estar oculto en un pedal), y saber que el cinturón es obligatorio, y que algunos coches no arrancan sin él.
El único peligro : al salir de la rampa la primera vez, debes olvidar la costumbre del 'embrague' (allí sólo lo tienen los camioneros). Si pulsas un poco el embrague al salir del garaje (a una calle de SF llena de gente escalando para ir al trabajo), te darás cuenta de que no hay embrague, has pegado un gran frenazo, y el coche de detrás se te ha empotrado. Procura que nadie te siga hasta que pierdas esa costumbre !
Conducir en USA es... raro. Como el tema se ha alargado, lo he separado en esta página... aquí
Una vez que he conseguido salir del garaje sin empotrarme con nadie... doy una última vuelta por SF. Genial, las calles suben y bajan. En todos los cruces, el tranvía tiene preferencia. Como no sabes si va a haber tranvía, te paras en cada cruce... y el que viene detrás también, aunque no quiera... Finalmente, salgo hacia Berkeley
Ultima revisión : 8-Nov-1998