USA - Septiembre '98.
New York City
Manhattan
Al salir al exterior del aeropuerto, un conductor de color (adivina cuál) vocifera 'Manhattan ?' desde su autobús. Desgraciadamente, pronuncia 'Mmnnötn' (sin 'H' alguna), y me cuesta pillarlo. Algunas estadísticas : el autobús me lleva a Central Station, en la 42, por 13 $, tras 50 minutos de atasco leve. Por cierto, son 6 horas más pronto, lo que va muy bien para llegar de día, y vendrá luego muy mal para terminar el día...
Desde Central Station, decido bajar andando hasta el piso de mis amigos, en la 23. No es mucha paliza (42-23 manzanas), y me gusta andar. Mi primera impresión es que es una ciudad tranquila, grande, segura, y alta. Hay mucha gente por la calle, pero sin exagerar... no más que en un atasco en Puertaferrisa. Llego al piso, saludo a mis amigos, ellos saludan al jamón -llevan tiempo fuera de España-, cenamos, y a dormir. Acabo el día más largo de mi vida (de 30 horas), con unas cervecillas...
Al día siguiente me levanto 'pronto' (sin comentarios. La medicina avanza, se vende Viagra (conocido como Viagg-ra por los spammers) y Evacuol -por separado-, pero el jet-lag existe, aunque a la ida es suave). Comienzo a callejear NYC. Durante varios días ando bastante, viendo varias zonas de la ciudad. Varias recomendaciones, sin orden alguno :
1. Compra una Tarjeta de Metro (MetroCard). Todas las guías hablan de Tokens, pago con monedas, cambio exacto, etc. Tonterías; han introducido recientemente las tarjetas, y funcionan exactamente igual que en el mundo civilizado. Se compra la tarjeta en la entrada, y se pasa por un lector cada vez que se entra al Metro. Las hay de 11 viajes al precio de 10 (que además se pueden recargar), y otra que sirve para toda una semana. Antes de comprar nada, lee bien los folletos que hay en las entradas. El viaje sale a $ 1.50, aunque con la tarjeta baja un poco. Si vas a estar una semana o más, quizás convenga la de semana. (Si !)
Atención : la tarjeta permite un viaje adicional gratis en autobús después de cada trayecto en Metro !!! (en un tiempo restringido). Es automático : se mete en el Metro, y al salir, se mete en el bus... si la diferencia de tiempos es corta, no descuenta un viaje. Y viceversa : primero bus y luego Metro. Lo habitual es recorrer Manhattan de Norte a Sur en Metro, y luego de Este a Oeste en bus.
Manhattan es cuadriculado. La numeración de las calles, genial. La sencillez como paradigma de la eficiencia !! (olé, vaya frase... tenía que decirla !). Ya podrían aprender en otros sitios... Villarroel, Entenza, París, Córcega, Londres, Acton Town, Ealing Common, TudelaStrasse... creo que me estoy liando.
La excepción... las calles por debajo de la 1... (Houston St., etc). Por esa zona, se acabó. Las calles tienen nombres propios, y direcciones variables... Bueno, de algo tienen que vivir los vendedores de mapas. Little Italy, Chinatown, Wall Street caen por esa zona... también había unos grandes edificios pero los derribaron para construir no sé qué.
2. La seguridad de la ciudad es muy buena, al menos en este momento. El alcalde Giuliani se ha puesto duro ! Evidentemente, hay zonas de la ciudad peores que otras... pero eso pasa tanto en NY como en Torrelodones de los ... Arenales. Es uno de los Grandes Tópicos. Basta con estar atento, todas las historias de delincuencia que hayas oído son probablemente exageradas. Por cierto, allí la TV disfruta mostrando violencia, supongo que para que la gente regale sus impuestos a la poli sin discutir...
Ahora bien, si se te comen, te trocean, y te violan (en ese orden), no vengas luego quejándote. La regla básica : evita las calles desiertas (si es que existen). Y hay algunos barrios en los que no hay nada que ver... no seas el único turista blanco, vale ? (Y, por cierto, recuerda que el Violador del Ensanche no trabaja precisamente en NYC)
(Para los que no conocen Barcelona. El Ensanche es un barrio. No pienses cosas raras sobre cómo trabaja el violador)
3. Timos varios. Algunos vendedores de HotDogs te dicen un precio, y al pagar te cobran otro. Se soluciona fácilmente, basta con comprar 'en público', cuando hay más clientes esperando su turno. Los sellos de 50c valen... 75c, por ejemplo (lo que no es un timo, pueden vender los sellos al precio que quieran... es el mercado libre). Salvo en Correos. También es muy posible regatear... en muchas tiendas. Puedes usar el sistema Abdelkrim AbdelKhader... llevas unos cuántos dólares 'visibles', los pones sobre la mesa, te haces el loco, 'buscas' más en el bolsillo sin encontrar... y si no cuela te vas a otra tienda. Las hay a montones ! Para ellos es normal la competencia más brutal... después de ver un producto, decir claramente que vas a mirar al lado... El slogan 'Busque, Compare...' se debió inventar ahí. No me dispararon en ninguna tienda.
4. La gente es 'rara'. Es amable, si le preguntas algo. Pero generalmente van a lo suyo. Evitan el 'Eye Contact'... quizás debido a tiempos peores. Hay chicas guapas (mucho, más que los tópicos Californianos, otro tópico). Muchas son 'distantes', especialmente las camareras de bares muy de moda.
5. Las propinas son casi obligatorias. En el caso de los restaurantes, obligatorias del todo. El sueldo de los empleados depende de ellas, a veces totalmente. Un 15% es decente, aunque si te tratan muy mal puedes tratar de robar la propina dejada en la mesa de al lado... pero normalmente son muy amables. Su sueldo depende de su amabilidad.
Ahora bien, hay sitios donde, si te ven cara de turista, añaden ellos la propina en la cuenta... ojo de no pagarla dos veces !!
En otros sitios se supone que no hay propina. Por ejemplo, el bus que lleva de Central Station al aeropuerto. Sin embargo, el conductor la pide descaradamente en cada parada... y te insulta si no se la das. En este caso, recomiendo echarle morro, e insultarle en caló... por ejemplo,
(Panipen gresité lerele lucue drupo, camble Ostebé sos te diqueles on as baes dor buchil y arjulipé sata as julistrabas, sos te merelees de bocata, sos ler galafres te jallipeen, sos panipenes currucós te mustiñen ler sacais; sos Cresorne te dichabe yesqui zarapia tamboruna per bute chiró, sos unga quesarelas romandiñao tucue rumi te sugerete ler nogués, sos manques sacaitos te diquelen ulandao de la filimicha, y sos menda quejesa or sos te buchare de ler pinrés y sos ler bengorros te liqueren on drupo y orchi balogando á or casinobé)
(traducción simultánea ... aquí)
5. Beber alcohol (cerveza) en la calle está prohibido. Dáte el gustazo y hazlo ! Es una sensación bestial. En los 'delis' te la venden a todas horas, metida en una bolsa de papel. Pídela abierta, y bébela en la calle sin que sobresalga de la bolsa... es todo un arte. De hecho, me he acostumbrado, ahora hago lo mismo en España...
Algunos restaurantes no tienen licencia para vender alcohol. Algunos permiten/desean que tú lleves tu propio vino ! (Especialmente, en la zona de la universidad). En ese caso, lo eliges en el Deli, lo llevas al restaurante, y allí te lo abren y sirven con tu comida.)
Algunos sitios vistos :
Empire State Building. Está bien, pero se ha quedado un poco 'demodé'. Me gustó más el WTC (World Trade Center, no WaTer Closet). Más alto, y con salida al exterior. Ahora bien, la vista HACIA ABAJO del Empire está muy bien, en el centro de Manhattan. Cobran unos 10$.
MET. Si te gustó el British Museum... éste es MUCHO más grande. Las colecciones de arte Egipcio y Oriental son geniales (el resto, también). Un templo completo (robado en Egipto, claro). Hay müüchas más momias... y montones de cosas. Puede visitarse en http://www.metmuseum.org. Por cierto, la entrada es 'gratuita', ja ja. Prepara dinero, o algo de morro (puedes colarte por los lados, es legal)
MOMA : Más Orgasmo Mental Artístico. Hay una salita con sólo Mondrians, uno en cada dirección ! Picasso, Dalí... genial. Además de las exposiciones temporales. No te cuento más, muy recomendado. Eso sí, los precios también son 'curiosos'. Por ejemplo, el día que es 'gratis', te cobran un 'donativo sugerido' al pasar por la taquilla. Colas para dejar la mochila, colas para entrar, colas para recoger. De todos modos, MUY recomendado.
Guggenheim. Está bien, pero el de Bilbao le da cien vueltas. Arquitectónicamente se ha quedado antiguo. Ojo : las exposiciones permanentes estaban cerradas. La temporal (en la espiral) iba de Motos Artísticas en la historia. Interesante, aunque tienen que gustarte las motos.
World Trade Center. Al sur de Manhattan, las torres gemelas, lo más alto de Manhattan. Una es visitable (13 $), y se puede salir al exterior. Por cierto, la Estatua de la Libertad es minúscula. Quizás está subcontratada, corren malos tiempos...
Seaport. En los muelles al sureste. Bonito y nuevo centro comercial... y paseos en barco por el Hudson. Para hacerse una idea, bien.
Fiesta de San Genaro en Little Italy. Interesante... montones de chiringuitos de comida y feria en la calle (sólo en una calle, queda poco Little Italy, los chinos tienen hambre). Los policías neoyorkinos, vestidos de negro, rodeando la zona... y llamándose Toni Stronzo o Luca Columbato. Quizás haya algún carterista, si yo lo fuera iría a trabajar allí...
ChinaTown. Poco interés, es un barrio donde viven y trabajan chinos... pasando olímpicamente de los turistas que pueden llegar allí. No hablan nada de inglés (ni de otra cosa, sólo chino). Grande, pero poco que ver.
Greenwich Village. Barrio muy interesante, popular, lleno de tiendas (hippies, CDs piratas, souvenirs...). La universidad de NY está allí. Ojo con el tragallamas... está loco. Si pide un voluntario para encenderle el cigarrillo, huye !
Wall Street. Puedes ver la Bolsa, y pedir un crédito en cualquiera de los bancos. A ser posible, en horas de trabajo !. De todos modos, se acaba pronto.
El Fernández & Fernández. Bar hispano (no Español, ojo !). Cenas, y música en directo. Marcha a tope. El alcalde (no haré comentarios) ha prohibido bailar allí... por algo será. De todos modos, la gente no cree en los alcaldes ni en las ordenanzas de bomberos, y pasa de la prohibición (que está escrita en un minúsculo cartelito que ya 'cumple').
Los bares de la Ley Seca. Aún queda alguno... con escaleras en la entrada para que la poli tarde en entrar, mientras los clientes salen por detrás.
Tras una semana de palizas de andar, cervezas en bolsa, comidas étnicas variadas, y tiendas de discos orgásmicas, cojo el siguiente avión desde JFK que me llevará a San Francisco . Esta vez vuelo con United Airlines. Atención : salen del Terminal 5. El autobús ($13 otra vez) recorre secuencialmente los terminales... con lo cual, hay que contar con media hora más de viaje !
La facturación es curiosa : primero se factura el equipaje en un primer mostrador, pero no te dan una tarjeta de embarque. Al llegar al punto de embarque, falta canjear el billete. Hay mucha gente esperando (en lista de espera). Simplemente, se pasa antes que ellos. Otro avión !
Ultima revisión : 29-Abril-1999